Polska Marynarka Wojenna walczyła nieprzerwanie od pierwszego do ostatniego dnia wojny. Mimo okupacji kraju ani na chwilę nie przestała istnieć, a pokłady jej okrętów były suwerennym terytorium Rzeczypospolitej, świadczącym o ciągłości istnienia państwa polskiego. Wśród marynarzy walczących na tych okrętach był mat Franciszek Jagielski, pochodzący z Żor.

     Urodził się 23 sierpnia 1918 roku w Karminie koło Pleszewa, na terenie Wielkopolski. Jego ojciec, Władysław, pochodził z Rzegotek nad Gopłem a matka, Anna z domu Siekierska – z Nieczajny pod Poznaniem. W połowie lat dwudziestych Jagielscy przywędrowali do Żor i Franciszek rozpoczął naukę w szkole powszechnej, którą ukończył w 1932 roku. Potem pracował dorywczo aż do czasu, gdy ochotniczo zgłosił się do Marynarki Wojennej. Służbę wojskową rozpoczął 4 lutego 1938 roku w Gdyni. Tam odbył kurs torpedominera i 20 maja został przydzielony do załogi niszczyciela ORP „Burza”.

     W dniu 1 września 1939 roku na pokładzie tego okrętu przybył do Anglii i tam pełnił morską służbę na następujących okrętach: ORP „Burza” (1.09.1939 – 20.11.1941) i (4.12.1941 – 18.01.1942), ORP „Piorun” (19.01.1942 – 30.05.1942), ORP „Garland” (1.07.1942 – 24.08.1942), ORP „Błyskawica” (28.08.1942 – 21.07.1943), ORP „Burza” (1.12.1943 – 29.05.1944). W tym czasie ofiarnie i bohatersko walczył o wolność ojczyzny, biorąc między innymi udział w konwojach i operacjach na Morzu Śródziemnym oraz w patrolach przeciw okrętom podwodnym, pływał w eskorcie konwojów atlantyckich do Kanady, a także uczestniczył w konwojach ochraniających statki płynące z Wielkiej Brytanii do Murmańska w ZSRR. Wojnę zakończył w załodze jednego z polskich ścigaczy torpedowo-artyleryjskich, prowadzących operacje wojenne na wodach kanału La Manche (25.11.1944 – 4.03.1945).

      Za rzetelną służbę na morzu mat Franciszek Jagielski otrzymał: Krzyż Walecznych, Medal Morski (z podwójnym okuciem), Medal „Za udział w wojnie obronnej 1939”, Medal Zwycięstwa i Wolności 1945 oraz odznaczenia brytyjskie: Gwiazdę Atlantyku, Medal Wojny, Gwiazdę 1939/1945, Gwiazdę Afryki i Srebrną Różę do Gwiazdy Afryki.

      Po zakończeniu wojny – od 29 listopada 1945 do 9 lutego 1946 roku – służył w bazie okrętów podwodnych. W czerwcu roku 1948 został zdemobilizowany i w tym samym miesiącu wrócił do kraju. Pierwszą pracę rozpoczął w Fabryce Maszyn Papierniczych w Cieplicach jako konstruktor. Stamtąd w 1953 roku wrócił do Żor i został zatrudniony w Fabryce Sygnałów Kolejowych w Gotartowicach. Pracował tam do końca 1966 roku. Na dalszą pracę nie pozwoliło mu nadwątlone zdrowie. Od roku 1967 był więc na rencie inwalidzkiej. Zmarł 7 października 1992 roku.

     Dziś „Błyskawica”, na której przed wieloma laty mat Franciszek Jagielski bohatersko walczył o wolność kraju, jest Okrętem Muzeum, a młode pokolenie marynarzy na jej pokładzie składa przysięgę, że wiernie będzie strzec polskiego morza.

Opracował Jan Delowicz